日本各地でアウトドア活動を通じて地域の人づくりに貢献している人を表彰する「ジャパン・アウトドア・リーダーズ・アワード２０２４」（同運営委員会主催）が３月13日、東京都渋谷区の国立オリンピック記念青少年総合センターで開かれ、自然体験村代表・日本ジョセササイズ協会南魚沼支部長の武宮敬介さん（43）が優秀賞を受賞した。武宮さんは８日、南魚沼市役所を訪れ、林茂男市長に受賞の報告を行った。
同表彰は、２０１７年から、コロナ禍の２０２１年を除き７回目。今年は、プロ登山家の竹内洋岳氏が選考委員長を務め、全国から51人の応募者から奨励賞２人、武宮さんを含む優秀賞６人が選ばれている。
武宮さんは、20年間南魚沼市で行ってきた体験村の子どもキャンプやリーダー育成、若手育成、そしてジョセササイズ（＝除雪でエクササイズの略。除雪は労働ではなくエクササイズであるという考え）など、それぞれの活動の継続性や影響力が評価され優秀賞に選ばれた。武宮さんは「20年間南魚沼市の方たちに助けられながら行ってきた活動が一つの形になりました。今後も、この地域の良さをより多くの子どもたちや訪れる人たちに感じてもらえるように努力したい。また、コロナ禍で途絶えていた、南魚沼市の子どもたちを沖縄に連れて行く交流会も再開するので、交流先の金武町と共に整え、双方の子ども達にとって良い体験の機会となるようにがんばりたい」と意気込んでいる。
(雪国新聞 4月19日掲載）